El término algoritmo genético se le atribuye a Holland, sin embargo, otros científicos trabajaron en ideas parecidas durantes los 60's.
En particular, Ingo Rechenberg y Hans-Paul Schwefel, en Alemania, desarrollaron las ideas de las etrategias evolutivas (Evolutionsstrategie), mientras que Bremermann y Fogel desarrollaron las ideas de programación evolutiva.
La parte común en estas estrategias es la mutación y la selección.
A diferencia de las otras dos estrategias evolutivas, los algoritmos genéticos se concentran más en la combinación de soluciones.
Otra diferencia es que se permite tener una representación codificada de las variables del problema, en lugar de las variables mismas.